Avant d’entrer dans les subtilités du tennis de table, on constate que ce sport, avec ses tables standardisées, le rebond si spécifique de la balle ou les échanges en double qui font sourire petits et grands, s’appuie sur un socle de règles précises qui donnent du relief aux parties, que ce soit à la maison ou en club.
J’ai vu d’innombrables parties tourner à la discussion animée après un service un peu douteux ou un set interminable.
Partager ici les repères essentiels, ainsi que quelques conseils issus de terrain, c’est permettre à chacun du pur novice au mordu de savourer un jeu où l’équité et le plaisir ne s’excluent jamais.
Résumé des points clés
- ✅ Le tennis de table repose sur des règles précises permettant un jeu équitable et plaisant.
- ✅ Chaque set se joue en 11 points avec une marge de 2 points pour gagner.
- ✅ L’équipement officiel, incluant table, balle et raquette, est normé pour garantir l’équité.
Sommaire
Comprendre les règles officielles du tennis de table : l’essentiel à retenir
Que l’on soit amateur en famille, nouvel inscrit en club ou volontaire pour arbitrer entre collègues, connaître les regles du tennis de table ne relève pas d’une simple formalité d’arbitre.
On retient notamment : chaque match se joue en sets de 11 points, la balle mesure 40 mm de diamètre, le service répond à des subtilités réglementaires et, croyez-en les habitués, ce sont souvent ces détails qui viennent animer les débats lorsqu’un point divise ou lorsqu’un joueur souhaite progresser sérieusement.
La règle numéro 1 : gagner un set en 11 points, avec 2 points d’écart
Depuis l’an 2001, chaque set au tennis de table va jusqu’à 11 points. Mais pour qu’il soit remporté, il faut avoir au moins 2 points d’avance.
Sinon, la manche continue tant que cet écart n’a pas été creusé (par exemple : 13-11 ou 14-12). On remarque d’ailleurs que ces rallonges finissent relativement souvent par animer les discussions, surtout quand la feuille de match devient complexe à gérer !
En compétition, le format se joue généralement au meilleur des 5 sets (remporter 3) ou des 7 sets (atteindre 4 victoires), selon le niveau ou le contexte.
Une formatrice racontait récemment combien ces formats pouvaient électriser l’ambiance lors des phases finales.
Service après chaque 2 points, et à 10-10, service alterné à chaque échange
On change de serveur tous les deux points.
Quand le score atteint 10-10, c’est alors un nouveau serveur à chaque échange.
Cette règle, simple, désamorce bien des confusions lors des rencontres amicales, et il m’est déjà arrivé plus d’une fois de rappeler ce principe au détour d’une buvette sportive… Qui n’a jamais été témoin d’un arbitrage improvisé autour de cette fameuse alternance ?
Quelles sont les dimensions et équipements officiels ?
L’équipement structure le tennis de table : chaque détail de taille ou de poids vise à garantir une vraie équité, que l’on joue entre amis ou lors d’une journée d’interclubs.
Faut-il s’en tenir à une table précise, une balle ou une raquette particulière ? Ces questions reviennent beaucoup chez les nouveaux venus, et certains professionnels rappellent régulièrement qu’un bon matériel facilite autant l’apprentissage que le plaisir de jouer.
La table de tennis de table : dimensions, couleur, filet
Une table réglementaire affiche 2,74 mètres de long, 1,525 mètre de large, pour une hauteur de 76 cm. Le filet, suspendu au centre, mesure précisément 15,25 cm de haut.
La surface doit etre mate (souvent bleue ou verte), soulignée par des lignes blanches de 2 mm en bordure, plus une ligne centrale quand il s’agit de double.
Une petite anecdote revient parfois en club : la vieille table de garage fait souvent l’affaire, même si elle n’est pas homologuée… cela n’a jamais empêché des marathons familiaux de balles et de rires !
La balle : matières, diamètre, rebond officiel
La célèbre balle blanche de 38 mm est désormais dépassée.
Depuis 2000, la balle officielle possède un diamètre de 40 mm et un poids d’environ 2,7 grammes.
Elle est conçue en plastique, le celluloïd ayant été écarté des compétitions.
Un petit test amusant : en la laissant tomber de 30 cm, elle doit rebondir d’environ 23 cm sur la table.
Certains éducateurs aiment encore montrer ce test aux jeunes lors des initiations.
Raquette officielle et vêtements : ce qui est obligatoire ou recommandé
Une raquette homologuée comprend au moins une face rouge vif et une face noire mate, ce qui permet d’identifier aisément les différents revêtements.
Chacun peut choisir le bois, l’épaisseur ou le modèle qui lui convient ; cependant, en compétition, seuls les revêtements validés par l’ITTF sont acceptés.
Sur le plan vestimentaire, un t-shirt uni et un short (ou une jupe) sont la norme dès que la compétition débute.
- Raquette à faces distinctes (rouge/noire), revêtements ITTF obligatoires en compétition
- Tenue : couleurs tranchant avec la balle, publicité discrète uniquement
Beaucoup se souviennent d’un joueur en jean et chaussures de ville lors d’un tournoi estival… Ceci étant, pour évoluer, il vaut mieux adopter des chaussures adhérentes, confortables, et miser sur une tenue aérée.
Déroulement du match et système de points
Le match de tennis de table, c’est un peu comme une partie d’échecs disputée survolté : tout va très vite, cependant la structure reste solide, des clubs locaux jusqu’aux Jeux olympiques.
Beaucoup sont surpris par l’intensité psychologique de cet enchaînement !
Enchaînement des sets, changement de côté et coaching
Qu’on joue en simple ou en double, le match s’articule sur des sets de 11 points.
Après chaque set, on inverse les côtés.
Lors d’un 5e ou 7e set décisif, le basculement de côté intervient dès que l’un des deux joueurs atteint 5 points.
Certains entraîneurs rapportent que ce changement, au moment crucial, peut réellement influencer la dynamique d’un match serré.
Un coaching rapide est permis entre deux sets, et exceptionnellement par le biais d’un temps mort d’une minute par joueur.
Ces respirations stratégiques font parfois basculer la partie dans l’ambiance particulière d’un championnat.
Système de décompte des points et égalités particulières
Chaque point gagné lors d’un échange est comptabilisé.
On alterne le serveur tous les deux points, jusqu’à 10-10, où le serveur change alors à chaque échange.
En cas de service où la balle touche le filet pour atterrir tout de même dans le camp adverse (un fameux « let »), il faut recommencer sans attribuer de point.
Il n’est pas rare d’assister a des débats animés sur l’interprétation de ce « let » lors des rencontres scolaires !
Comment s’effectue le service en simple et en double ?
Le service au tennis de table déclenche souvent des discussions… voire de légères tensions.
Assurer un service correct est le point de départ d’un échange loyal.
À condition toutefois de maîtriser certains gestes et impératifs techniques.
N’a-t-on jamais vu une partie stoppée pour débattre d’un lancer mal assuré ?
Les règles du service en simple : lancer, main, rebonds
Pour qu’un service soit accepté, il vaut mieux respecter quelques étapes essentielles :
- D’abord, placer la balle à plat dans la paume ouverte au-dessus du niveau de la table.
- La lancer verticalement sur au moins 16 cm, sans y mettre d’effet, ni la masquer avec le bras ou le corps.
- Faire rebondir la balle une première fois dans son camp, puis dans celui de l’adversaire afin de valider l’engagement.
Certains débutants pensent que ces règles sont secondaires alors qu’elles occupent une place centrale dans le jeu équitable.
Selon un formateur, une majorité de différends entre jeunes joueurs concernent précisément la gestuelle du service… et il arrive parfois que l’on sorte le mètre pour prouver le respect des 16 cm.
Bon à savoir
Je vous recommande de toujours vérifier la hauteur de votre lancer avant le service, cela évite bien des contestations lors de vos parties.
Spécificités du service en double : diagonale et alternance
En double, le service réclame une diagonale stricte : toujours depuis la moitié droite du camp vers la moitié droite du camp adverse, en utilisant la ligne centrale comme repère.
Les partenaires reçoivent alternativement, point après point.
Ce fonctionnement a généré plus d’un fou rire (et quelques situations rocambolesques) lors d’animations scolaires où la synchronisation pose neuve recett souvent question.
Quelles sont les fautes principales au tennis de table ?
Le fameux « C’est faute ! » fuse régulièrement en pleine partie.
Mais comment les reconnaître – et surtout, les résoudre sans entamer l’ambiance ?
Concrètement, il existe plusieurs situations classiques où le point est immédiatement perdu, ce qu’il vaut mieux connaître pour arbitrer sans stress.
Liste des fautes classiques et perte du point immédiate
À garder sous la main (ou en mémo sur son smartphone !) pour éviter les contestations interminables :
- Si la balle rebondit deux fois dans le même camp, le point s’arrête là.
- Quand la main libre vient toucher la surface de table, l’arbitre n’hésite pas : point perdu.
- Bouger la table ou le filet en cours d’échange coupe net tout espoir de récupérer le point.
- Service masqué, lancé douteux ou irrégulier ? Là encore, le point revient à l’adversaire.
- En double, toute erreur d’alternance ou de camp lors du service implique une sanction immédiate.
Dernier point à retenir : le seul cas où aucune pénalité n’est appliquée concerne le « let » (quand la balle touche le filet au service mais va tout de même dans le camp opposé).
Dans cette situation, le service est simplement rejoué, et il arrive encore que l’on débatte longuement pour s’assurer qu’aucun point ne soit attribué à tort.
Cas particuliers : volant, « let », balle touche l’arête
Une interrogation revient regulièrement autour de la table : si la balle touche le bord ou si elle est frappée avant le rebond, que faire ?
Lorsque la balle effleure l’arête supérieure de la table, le point reste valable certains n’hésitent pas à scruter la trace ou à solliciter l’œil d’un spectateur réputé impartial.
À l’inverse, jouer la balle « de volée » (avant qu’elle ne rebondisse) est strictement interdit, le point allant d’office à l’adversaire.
Comme le disait récemment un arbitre fédéral, « tout ce qui précède le rebond est à proscrire pour conserver l’esprit du jeu ».
Règles adaptées : loisir, école, compétition, enfants
Qui aimerait se prendre la tête lors d’une partie amicale ou d’une initiation scolaire ?
On remarque fréquemment que l’essentiel, c’est d’adapter les règles tout en gardant de la convivialité.
Chacun y gagne : le plaisir du jeu prime, pourvu que les bases restent comprises.
Les assouplissements pour enfants, familles et loisirs
Avec les enfants, lors des parties à la maison ou en centre aéré, tout est ajusté : services plus souples, tenue libre, voire balles surdimensionnées pour encourager les longs échanges.
Certains centres de loisirs proposent aussi d’accorder la victoire au premier qui commet une erreur, ou d’adopter les anciens sets de 21 points pour varier la stratégie.
Dans les entreprises ou clubs loisirs, il n’est pas rare d’allonger les manches ou d’accorder une « seconde chance » après un service raté (sur accord préalable !).
Rester bien d’accord avant la partie évite que le match ne tourne à la dispute d’avocats…
On entend parfois un enseignant rappeler l’importance de l’accord commun avant de démarrer.
Règlementation stricte en compétition FFTT/ITTF
Dès qu’on joue en compétition officielle (en club affilié FFTT ou tournoi homologué), difficile de s’écarter des règlements ITTF.
Équipements avalisés, arbitre attitré et règlementation appliquée à la lettre.
Pourtant, le fair-play demeure, et cet encadrement alimente une saine exigence du niveau général.
Un expert du circuit amateur aime rappeler que la rigueur ne tue pas l’ambiance elle tire le jeu vers le haut !
Quelles évolutions dans les règles ces dernières années ?
Le tennis de table suit les évolutions de son temps, à l’image de la balle passée de 38 à 40 mm en 2000, ou du set réduit à 11 points en 2001 pour dynamiser les parties et séduire un public plus large.
Les innovations touchent la fabrication des raquettes, la lisibilité des services, ou la palette de couleurs des balles.
Certains passionnés constatent que, dans certains cas, le sport s’ouvre encore davantage grâce à ces coups de modernité.
L’innovation réglementaire pour un sport plus rapide et accessible
Grâce au travail régulier de la Fédération Internationale (ITTF) et de la FFTT, chaque année amène son lot de petits ajustements dans les textes officiels – nouveaux matériaux, précisions quant aux modalités de service, critères d’homologation plus explicites…
Et, à chaque fois, c’est l’ensemble du monde pongiste qui s’adapte, dans l’idée de préserver accessibilité, spectacle et équité.
Certains formateurs octroient même un module dédié aux dernières évolutions lors des séances collectives c’est dire si la règle vivante fait partie intégrante du jeu !
FAQ – Les réponses aux doutes les plus courants
Pour finir sur une note pratique, voici une petite trousse de secours à destination du pongiste aguerri comme du parent qui encadre une partie : les réponses aux questions qui surgissent partout où une balle rebondit un peu trop vivement…
De quoi trancher sans ajouter du tracas !
Combien de points pour gagner un set ?
Un set se remporte à 11 points, mais il faut conserver 2 points d’écart minimum (exemples : 12-10, 13-11, etc.).
Quelles sont les dimensions de la table officielle ?
2,74 mètres de long, 1,525 mètre de large, et une hauteur exacte de 76 cm.
Comment servir correctement ?
Balle posée dans la main bien ouverte, lancer vertical d’au moins 16 cm, puis frappe après rebond de chaque côté du filet.
Pour le double, le service se fait en diagonale dans la moitié droite.
Ce n’est pas toujours évident les premiers essais !
Que faire si la balle touche le filet au service ?
Concrètement, le « let » s’applique : le service est rejoué, sans attribuer aucun point.
Une technique parfois maîtrisée par les plus habiles, involontairement ou non…
Quels sont les équipements reconnus en compétition ?
Table homologuée, balle plastique 40 mm, raquette dotée d’un côté rouge et d’un côté noir, vêtements adoptant des couleurs qui n’entravent pas la visibilité de la balle.
Beaucoup d’entraîneurs insistent sur ce dernier critère pour éviter toute contestation.
Une faute courante annule-t-elle le point ?
Oui, sans ambiguïté : un service manqué, une balle frappée avant le rebond, une main posée sur la table, un déplacement de la table ou encore une erreur sur le camp en double provoquent la perte immédiate du point.
Comment arbitrer un litige entre amis ou enfants ?
Mieux vaut se référer à la règle officielle dans la mesure du possible.
Sinon, une option envisageable prévaut (rejouer le point est souvent la parade consensuelle).
L’idéal : privilégier le fair-play, quitte à s’éloigner un instant de la lettre du règlement.
Certains éducateurs invitent même à « passer l’éponge » pour garder l’ambiance intacte.
Ressources pour aller plus loin :
- Fédération Française de Tennis de Table (règlement FFTT, actualisé chaque saison)
- Documentation officielle ITTF, toujours très complète pour les curieux
- Guides d’achat ou tutoriels vidéo disponibles sur les sites spécialisés ou en club
- Supports adaptés pour enseignants, animateurs et éducateurs sportifs (Sports Elite Jeunes, associations locales, etc.)
Besoin de voir un service en mouvement, d’imprimer une fiche simple d’arbitrage ou de choisir la raquette idéale ? Les ressources ci-dessus éclairent pas mal de zones d’ombre… et, si un doute persiste, pensez à solliciter un entraîneur ou un bénévole chevronné : la tradition orale reste, malgré tout, régulièrement la meilleure école (croyez-en les sessions de club du samedi matin… !)
Mis à jour le 30 septembre 2025
